Gamni est un village dogon très ancien situé au sommet d’une colline pierreuse et surplombé par une immense falaise de plusieurs centaines de mètres de hauteur. Au dernier recensement, il comptait 1 098 habitants répartis dans quatre hameaux proches les uns des autres. Gamni est réputé pour ses guérisseurs traditionnels « redresseurs de bossus ». En août dernier, nous y avons rencontré un malade venu  de Bamako, situé à 900 kilomètres de là, pour se faire soigner. Quand il était arrivé, ses jambes ne le portaient plus, il ne sentait plus ses pieds et ses bras étaient quasiment paralysés. Après deux mois de soins, il se tenait debout seul, appuyé sur une canne ; et il était rayonnant, certain qu’il allait pouvoir bientôt marcher à nouveau.

La vie est particulièrement difficile pour les habitants de Gamni. Les environs du village ne sont guère cultivables car ils sont parsemés de pierres et de rochers de toutes tailles. Les villageois doivent donc descendre dans la plaine pour cultiver leurs champs. Certains font l’aller-retour chaque jour, d’autres restent sur place, vivant dans des abris de fortune.

Pendant la saison sèche, beaucoup de villageois travaillent le coton : les femmes filent et font la teinture tandis qu’une centaine d’hommes font le tissage. Cette activité, peu lucrative, est délaissée par les plus jeunes qui quittent le village après les récoltes pour aller travailler au loin, à Bamako pour la plupart d’entre eux.